<p>到2050年，預(yù)計(jì)將有超過1.5億人患有癡呆癥。阿爾茨海默病是最常見的癡呆癥，約占所有病例的70%。阿爾茨海默癥會導(dǎo)致漸進(jìn)性神經(jīng)退行性變&mdash;&mdash;這是該疾病的一個(gè)特征，被認(rèn)為是引發(fā)并追蹤患者認(rèn)知能力下降的原因。但是，盡管越來越精確的生化標(biāo)記有助于更早地診斷阿爾茨海默氏癥，但在早期階段阻止該疾病的治療方法仍然難以找到。</p> <p>&nbsp;</p> <p>為了支持早期阿爾茨海默氏癥的研究，美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)向一個(gè)來自喬治亞理工學(xué)院和埃默里大學(xué)的跨學(xué)科研究團(tuán)隊(duì)撥款380萬美元。由喬治亞理工學(xué)院伍德拉夫機(jī)械工程學(xué)院生物工程教授克雷格&middot;福里斯特和埃默里大學(xué)醫(yī)學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)助理教授馬特&middot;羅文領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，將承擔(dān)一個(gè)多年的項(xiàng)目，開發(fā)新的精密機(jī)器人，并利用它們來發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默癥發(fā)展過程中出現(xiàn)的細(xì)胞和電路功能障礙。該團(tuán)隊(duì)的工作可能導(dǎo)致新的分子和細(xì)胞療法，阻止疾病。</p> <p>&nbsp;</p> <p>Forest說:&ldquo;我們將以前所未有的吞吐量，通過機(jī)器人在大腦中搜索疾病最早的電信號，以了解阿爾茨海默病是如何開始的。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>最近對早期阿爾茨海默癥的研究表明，在經(jīng)典的生物化學(xué)標(biāo)記開始積累之前，大腦就已經(jīng)開始發(fā)生變化。最初的變化似乎是由于電路活動的改變而導(dǎo)致的電路功能障礙，但在這一過程中的細(xì)胞參與者尚不清楚。parvalbumin表達(dá)(PV)中間神經(jīng)元是大腦中特殊類型的抑制神經(jīng)元，在早期阿爾茨海默癥模型中，它們的活動似乎特別容易發(fā)生變化。根據(jù)研究人員的假設(shè)，PV中間神經(jīng)元可能與早期大腦功能障礙和未來神經(jīng)退行性變有關(guān)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>Rowan說:&ldquo;雖然已有幾項(xiàng)研究著眼于阿爾茨海默氏癥模型中神經(jīng)元活動的變化，但我們的方法是第一次系統(tǒng)地評估不同類型神經(jīng)元的生理學(xué)，包括PV中間神經(jīng)元，跨越幾個(gè)疾病階段和在早期阿爾茨海默氏癥中高度脆弱的不同大腦區(qū)域。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>該團(tuán)隊(duì)將研究在阿爾茨海默病早期，大腦脆弱區(qū)域的PV中間神經(jīng)元是否會在發(fā)展到其他大腦區(qū)域之前出現(xiàn)功能障礙。為了驗(yàn)證他們的假設(shè)，他們將使用PatcherBot，一種自動機(jī)器人平臺，可以產(chǎn)生大腦中數(shù)千個(gè)單個(gè)神經(jīng)元的電生理記錄。通過使用熒光成像增強(qiáng)PatcherBot的機(jī)器視覺能力，研究人員將能夠使用該技術(shù)專門追蹤PV中間神經(jīng)元。</p> <p>&nbsp;</p> <p>博士后Viktor Olah和研究生Mercedes Gonzalez和Annie Goettemoeller開發(fā)并完善了必要的生物、機(jī)械和計(jì)算工具，使團(tuán)隊(duì)能夠開始運(yùn)行。</p> <p>&nbsp;</p> <p>該研究項(xiàng)目的發(fā)現(xiàn)可能帶來廣泛的進(jìn)展，從電生理學(xué)方法的重大進(jìn)展，到與了解早期阿爾茨海默病進(jìn)行性功能障礙的潛力相關(guān)的生物學(xué)意義。</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學(xué)態(tài)度觀點(diǎn)。</p> </blockquote>