<p>這項發(fā)表在《自然生態(tài)與進化》雜志上的研究發(fā)現，在過去三十年中，105種鳥類的體重平均下降了0.6%，但有些鳥類的體重下降了3.0%。例如，樹燕的體型縮小了2.8%，美洲知更鳥的體型縮小1.2%，羽絨啄木鳥的體型則縮小了2.2%。</p> <p><br />這些數字起初聽起來可能并不令人擔憂。但從進化的角度來看，它們在很短的時間內發(fā)生了巨大的變化。</p> <p><br />加州大學洛杉磯分校生態(tài)學家、該研究的主要作者凱西&middot;揚格弗萊什（Casey Youngflesh）表示，這篇論文揭示了溫度對動物身體特征的影響有多大。</p> <p><br />Youngflesh說：&ldquo;這是一個廣泛的證據，表明氣候變化確實在塑造物種的樣子。&rdquo;</p> <p><br />加州大學洛杉磯分校生態(tài)學家、該研究的資深作者摩根&middot;廷利（Morgan Tingley）表示，這一現象發(fā)生在研究中的絕大多數物種身上，而不僅僅是一種或少數物種身上這一事實清楚地證明了氣候變化是罪魁禍首。</p> <p><br />&ldquo;沒有其他合理的假設可以解釋為什么我們會隨著時間的推移觀察到這些變化，&rdquo;他說：&ldquo;如果我們只測量了一個物種的體型變化，很容易想象該物種發(fā)生了什么奇怪的事情，例如，由于它的自然歷史或范圍。但鑒于我們在如此多的物種中，在覆蓋了許多不同環(huán)境的如此廣闊的北美洲區(qū)域中，都發(fā)現了這種信號，除了之外，沒有其他合理的假設了。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&rdquo;生命的改變。&rdquo;</p> <p><br />小身體有助于動物應對更高的溫度，因為更高的表面積與體積比有助于散熱。相反，體型更大、更圓的鳥類，通常是寒冷地區(qū)的鳥類，更善于保存熱量。</p> <p><br />研究發(fā)現，鳥類的大小因地點而異；在溫暖地區(qū)的鳥往往比在較冷地區(qū)的鳥身體更小。研究還發(fā)現，溫暖地區(qū)的鳥類也變小了，而且速度更快&mdash;&mdash;這表明，無論它們的位置如何，這些動物都在適應變暖的溫度。</p> <p><br />然而，研究人員還發(fā)現，這些變化并沒有跟上氣候變暖的步伐&mdash;&mdash;它們的體型縮小幅度僅為科學家根據研究過程中氣溫升高所預期的40%左右。這意味著這些動物面臨著更大的熱相關健康問題和死亡風險。</p> <p><br />但研究發(fā)現，即使動物的身體縮小了，它們的翅膀也沒有縮小，這意味著鳥類現在傾向于與它們的身體成比例地&ldquo;翅膀更大&rdquo;。廷利說，這可能部分是因為翅膀在調節(jié)體溫方面沒有用處。</p> <p><br />他說：&ldquo;翅膀大多是羽毛，所以鳥類不會用它們來散熱。&rdquo;它們主要用腿、嘴和嘴來調節(jié)體溫。</p> <p><br />研究人員還發(fā)現了影響鳥類體型的另一個重要因素。這項研究首次提出了大規(guī)模證據，表明生活在高海拔地區(qū)的鳥類往往有更長的翅膀，這種適應有助于鳥類在山區(qū)稀薄的空氣中飛行。在這些地方，盡管氣溫較低，鳥類的翅膀更長，身體更小。</p> <p><br />這項研究是利用監(jiān)測鳥類生產力和生存計劃（MAPS）的數據進行的，該計劃由鳥類種群研究所（Institute for Bird Populations）管理，該研究所是一家非營利組織，負責研究鳥類種群為什么在下降。自1989年以來，MAPS收集了北美1200多個鳥類環(huán)帶站的鳥類測量數據和其他數據。</p> <p><br />得益于這一信息寶庫，加州大學洛杉磯分校的研究規(guī)模之大，無論是從追蹤的物種數量還是覆蓋的時間長度來看，都是前所未有的。</p> <p><br />科學家們一直在研究動物對氣候變化的反應方式，試圖找出它們的極限。Tingley說，之前的研究表明，候鳥具有能夠飛到較冷的氣候以躲避高溫的優(yōu)勢，但加州大學洛杉磯分校領導的研究表明了它們調整的另一種方式。</p> <p><br />廷利說：&ldquo;我們經常對物種的變化方式感到驚訝，我們認為它們不會這樣做。&rdquo;&ldquo;雖然這一變化并不能完全補償他們將要經歷的所有變暖，但這似乎是他們工具箱中的一個關鍵且不受重視的工具。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學態(tài)度觀點。</p>