在美國大學,冶金專業(yè)是一門獨特的學科,它和涵蓋面很廣的材料科學和材料工程學密切相關。其中物理冶金涉及金屬材料的成型,加工,關注金屬的組織性能的表征,該專業(yè)主要分布在材料科學工程系,就業(yè)范圍可以選擇金屬加工企業(yè),汽車和航空行業(yè)等。具有材料科學工程特別是材料加工工程背景的同學可以申請該方向。美國的猶他大學,卡內基梅隆大學的材料科學系里面有關于冶金的研究分支,密蘇里科技大學設有有色金屬冶煉的方向。
冶金工程師和材料工程師在制造業(yè)經濟領域就業(yè)面很廣,因此大學畢業(yè)生的就業(yè)前景較其他工程學科更不容易受到某一行業(yè)衰退的不良影響。對冶金和材料工程師的需求會隨著節(jié)能運輸的需求,生物材料、計算機和信息技術行業(yè)的發(fā)展以及國防開支的增加而保持旺盛。