英國生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)居全球第二,僅次于美國。2005年有生物技術(shù)專業(yè)企業(yè)435家,直接從業(yè)人員近2.2萬人,絕大多數(shù)是高技能的技術(shù)人員,年銷售額30億英鎊,研發(fā)費(fèi)用達(dá)10億英鎊。英國生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)的主要優(yōu)勢在于強(qiáng)大的研究開發(fā)能力,此外,在資本市場、法律、專利保護(hù)及管理等配套服務(wù)方面的優(yōu)勢,使其在歐洲保持領(lǐng)先地位,目前歐洲三分之一的生物技術(shù)公司位于英國。英國生物技術(shù)主要研究領(lǐng)域包括水及土壤的生物處理、細(xì)胞工程、生物催化應(yīng)用、生化工程等,相關(guān)產(chǎn)品和服務(wù)廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥、診斷、化工、商品、農(nóng)藥、環(huán)境。
生物技術(shù)的應(yīng)用極其廣泛,傳統(tǒng)的應(yīng)用包括食品例如牛奶、葡萄酒制造,生物控制例如殺蟲,醫(yī)藥制造例如抗生素和疫苗、垃圾處理?,F(xiàn)代生物技術(shù)主要有兩大分支,一是生殖技術(shù),主要是發(fā)現(xiàn)影響人類和其他生物的生殖的方法,主要用于人類藥物制造和農(nóng)業(yè),例如避孕技術(shù)。另外一個(gè)分支是基因技術(shù),指通過控制植物、動(dòng)物和微生物的基因結(jié)構(gòu)來提高農(nóng)作物的產(chǎn)量、使用人類要求的動(dòng)物以及提高人類的健康水平和壽命,或者改變我們周圍的環(huán)境。